Il nervo sciativo è il più grande nervo presente nel corpo umano. Come tutti i nervi parte dal midollo spinale uscendo dalla colonna lombare a livello delle ultime 2 vertebre lombari e la prime sacrali (L4-L5-S1).
Il nervo sciatico esce da entrambi i lati della spina dorsale inferiore (infatti i nervi sciatici nel corpo umano sono due, destro e sinistro), passa nella parte posteriore delle cosce e arriva fino ai piedi. Svolge un ruolo vitale nel collegamento del midollo spinale con i muscoli delle gambe e dei piedi. Più precisamente il nervo sciatico da l’input motorio a diversi muscoli dei nostri arti inferiore e ci fornisce sensazioni tattili e se necessario di dolore.
Il nervo sciatico arriva ad innervare anche parte del piede, grazie alla sua lunghezza e le molteplici ramificazioni.

La sciatica o sciatalgia è il dolore agli arti inferiori causato da irritazione del nervo sciatico. In genere si sente nella parte bassa della schiena (zona lombare), dietro la coscia e può irradiarsi sotto il ginocchiofino al piede. Potresti avvertire una sensazione di bruciore, intorpidimento, debolezza o dolore generico.
Alcune persone dicono di sentire come se qualcuno infilzasse spilli e aghi, altri assicurano che il dolore è simile ad una scossa elettrica. In qualsiasi modo venga comunque percepito il dolore, ci sono molti rimedi per attenuarlo o eliminarlo definitivamente. È importante chiarire subito che gli interventi chirurgici per questo tipo di disturbi sono un evento sempre più raro rispetto ad un tempo. L’impegno dei centri Fisioterapia Italia è quello di dare il massimo per i nostri pazienti attraverso un approccio integrato sempre orientato alla ricerca scientifica.

Cause della sciatica
La sciatica è comunemente causata da un certo tipo di compressione di un nervo spinale nella parte bassa della schiena. Il termine medico per la sciatica è dolore radicolare lombare, ciò indica che il sintomo ha origine nella radice nervosa. Le radici nervose, a volte chiamate nervi radicolari, si trovano dove i nervi si dipartono dalla colonna vertebrale. Queste radici escono dai lati sinistro e destro della colonna attraverso gli spazi tra le vertebre.
I sintomi specifici saranno diversi a seconda di quale sia il nervo spinale interessato e di quanto sia compresso. Ad esempio la compressione del nervo crurale da una tipica sintomatologia sulla parte anteriore della coscia a differenza dello sciatico che da sintomi nella parte posteriore.
Una diversa varietà di condizioni lombari può portare alla sciatica. Il nervo sciatico può andare in sofferenza principalmente per:
• Spondiloartrosi
• Ernia del disco
• Sindrome del piriforme
Più comunemente, oltre a un’ernia del disco lombare, che è la causa principale di gravi lombosciatalgie con sintomi ingravescenti al di sotto del ginocchio, le altre cause di dolore sciatico sono: discopatia, spondilolistesi, stenosi spinale , o osteofiti e artrite nella colonna vertebrale. Molto spesso, il dolore da sciatalgia è causato dall’ irritazione della radice del nervo L5 o S1 che si trova nella colonna vertebrale inferiore.
Questa irritazione è dovuta a:
• Ernia discale . Quando è presente un’ ernia intervertebrale, l’anello fibroso del disco si è rotto, ciò causa la fuoriuscita del suo contenuto interno. L’interno, chiamato nucleo polposo, è una miscela di acqua, collagene e proteine. Quando le proteine entrano in contatto diretto con il nervo sciatico, il nervo diventa irritato e infiammato, si ha una “lesione chimica”, oltre che da compressione.

• Dischi sporgenti . Un disco sporgente (protrusione del disco) può anche irritare la radice del nervo sciatico. In questi casi, il nucleo polposo rimane contenuto nel disco. Tuttavia, l’anulus fibroso esterno del disco è indebolito in una o più aree, facendolo sporgere. La protrusione può mettere sotto pressione la vicina radice del nervo sciatico.
Va sempre ricordato che la sofferenza di un disco è quasi sempre una condizione generata da più cause in cui il mal di schiena è solo il sintomo finale. Quindi per creare un piano terapeutico efficace vanno considerati fattori come l’età, lo stile di vita, la sedentarietà ma anche la postura e le disfunzioni di movimento. In tutti i casi, la scienza afferma che il movimento risulta essere la soluzione migliore, stare fermi sul divano sicuramente peggiorerà i tuoi sintomi.

Sintomi
Mentre la sciatica è spesso associata a dolore lombare (lombalgia),ma può essere presente senza lombalgia.

Una sciatica molto forte può rendere difficile la camminata se non impossibile. A volte i sintomi della sciatica si aggravano camminando, non sempre, o sollevandosi da sdraiati. L’intorpidimento e la riduzione del dolore cambiando posizione possono essere parziali o completi.
Ad ogni modo la forma più comune del dolore al nervo sciatico è caratterizzata dai seguenti sintomi:
• Si verifica in una gamba (di solito non entrambe)
• Inizia nella regione lombare o gluteo e si irradia lungo la parte posteriore della coscia e a volte nella parte inferiore della gamba e / o del piede
• Di solito è percepito come un dolore acuto, al contrario di quello che può essere un dolore lancinante. Le parole che le persone spesso usano per descrivere il dolore del nervo sciatico includono : “dolore bruciante, acuto o elettrico”.
• Il dolore peggiora quando si sta in piedi o seduti, ci si sente meglio quando si è sdraiati o, come detto quando si cammina.
Eppure in alcuni casi camminare riduce la sintomatologia. Questo fa capire come inquadrare con precisione il sintomo fa la differenza. La valutazione di un fisioterapista è determinante per programmare il percorso terapeutico ma anche per avere i giusti consigli rispetto al caso specifico. Oltre al dolore, altri sintomi comuni includono pressione, intorpidimento, formicolio o una sensazione di prurito che si irradia lungo la gamba. 
Può anche essere presente debolezza alle gambe o ai piedi. La sciatica è in realtà un sintomo, non una diagnosi. Il termine significa letteralmente che un paziente ha dolore alla gamba derivante dalla compressione del nervo sciatico. La diagnosi è ciò che sta causando la compressione (come un ernia del disco).

Fisioterapia
La fisioterapia è la componente centrale di quasi tutti i piani di trattamento della sciatica. vengono effettuate da fisioterapisti specializzati trattamenti di:
* Terapia Manuale
* Terapia Mio-Fasciale 
* Rieducazione Posturale  
* Rieducazione Funzionale 
* Manipolazione Vertebrali 
* Idrokinesiterapia per la schiena 
* Esercizi terapeutici per la schiena 
* Allenamento Terapeutico per pazienti con dolore cronico 
* Massoterapia 
La fisioterapia ha molte soluzioni, tecniche e approcci terapeutici in caso di sciatica o lombo- sciatalgia.
Soprattutto nelle prime fasi di trattamento è possibile associare anche la terapia fisica, in particolare:
* Tecarterapia
* Laserterapia
* Microcorrenti
Gli obiettivi della Fisiokinesiterapia sono molteplici. Quindi è facile capire come sia necessario individuare quali trattamenti sono più adatti al nostro mal di schiena o alla nostra sciatica. Questo è possibile solo attraverso una specifica valutazione che solo un fisioterapista esperto può fare. Troppo spesso il paziente viene visitato con superficialità e prescritta una fisioterapia generica e non specifica per il suo problema. La fisioterapia può avere diversi obiettivi in base ai diversi quadri clinici e al tipo di trattamento effettuato:
* Rafforzamento della colonna vertebrale e muscoli della regione lombare, dell’addome, dei glutei e dell’anca.
* Aumento della forza principale
* Allungamento dei muscoli stretti e inflessibili, come i muscoli posteriori della coscia
* Facilitazione dei processi biologici dello scambio di liquidi e sostanze nutritive nel corpo mediante mezzi fisici o esercizi aerobici come la camminata, la terapia in piscina, gli esercizi funzionali.
In alcuni casi è possibile che sia necessario un certo riposo, soprattutto nella fase acuta della sciatica o una modifica delle routine quotidiane, è importante mantenere la massima attività possibile ed evitare periodi prolungati di inattività fisica.

Trattamenti per la sciatica
Si consiglia di trattare la sciatica il più presto possibile al fine di evitare la progressione dei sintomi. Il trattamento della sciatica può includere sia metodi non chirurgici che chirurgici. In genere, i metodi non chirurgici, come la fisioterapia, vengono provati per primi ed hanno molto spesso successo.
Come detto in precedenza, la chirurgia può essere indicata quando la causa sottostante è grave e / o si verificano deficit neurologici progressivi come la debolezza delle gambe.

I trattamenti iniziali della sciatica acuta includono in genere una combinazione di terapia fisica, farmaci, iniezioni terapeutiche di ozono e anche terapie alternative. 

La fase acuta della sciatica migliora in circa 4-6 settimane di trattamento non chirurgico. Per la sciatica cronica con dolore che dura oltre le 8 settimane, il trattamento può richiedere più tempo e può dipendere da cause diverse a quelle anatomiche.